Значит ситуация такая. Существует два вида Athlon ов(под SocketA.

Значит ситуация такая.
Существует два вида Athlon'ов(под SocketA. ядро - barton): XP и MP. Первые якобы не могут работать в паре друг с другом, вторые - гарантированно работают, но некотоырми манипуляциями мостиками Вы из 2-х XP можете сделать 2 МР.
Другое дело то, что ЭТИ процессоры НЕ поддерживают "виртуальную" дуальность, вроде HT. Т.е. надо брать спец. материнку(хорошая фирма - Tyan) и два процессора для мультипроцессорности.
Сейчас уже появляются Athlon64. Возможно стоит задуматься о их приобретении.

Сейчас их три ядра: Willamette, Northwood и Prescott. Если будете брать, то берите Нортвуд. Пока не прогадаете, т.к. Вилламет их хуже, а Прескотты пока еще достаточно дорогие и сырые.
При покупке P4 Вы МОЖЕТЕ получить HT, но не на всех П4 эта технология есть. На самом деле, результаты использования этой технолоии весьма противоречивы. Некоторые программы работают в 2 раза меньше, другие также, третьи вообще начинают работать в 2 раза медленнее. Но HT можно всегда отключить и получить 1 обычный проц...
Теперь насчет привязанности задач к процессорам.
Мне известно, что 3DS Max и Фотошоп очень неравнодушны к P4. Они на них из-за оптимизаций работают заметно быстрее, чем на аналогичных Атлонах
В общем диагноз:
ASUS P4P800 Deluxe
P4 (НЕ целерон)
и 1Gb PC3200. Медленнее память ставить смысла нет.